Мексиканский волк

Древний страж лесов и гор севера и центра Мексики, этот хищник семейства псовых является одним из видов, находящихся  под наибольшей угрозой полного исчезновения. В этой статье вы сможете узнать о его повадках и истории борьбы за существование.

Охота на мексиканского волка запрещена, и расценивается,
как экологическое преступление. Фото Алехандры Кастро
(Alejandra Castro), "México desconocido"

Волки в Мексике?

Сейчас уже немногие это знают, но в нашей стране еще около тридцати лет назад жил этот хищник, который пользовался дурной славой, и постоянно преследовался человеком. Одно упоминание о волке вызывает в памяти массу историй и сказок, в которых он, почти всегда, изображается чудовищным, кровожадным зверем, опасным для человека. Но на самом деле, это не так.

Научные исследования показали более объективную реальность. Волк является высшим хищником в биологической цепочке, высокоспециализированным для групповой охоты на крупных животных, но при этом практически не представляет опасности для человека. Кроме того, его повадки и присутствие оказывают большое влияние на окружающую среду и по этой причине он признан ключевым видом для поддержания здорового функционирования экосистемы лесов, в которых живёт.

Несмотря на это, после многих лет исследований, чьей целью было познакомиться поближе с этим животным и попытаться восстановить его популяцию в Мексике, даже в наши дни  еще  бытует искаженное восприятие волка, которое в течение длительного времени подпитывалось  фильмами и сказками и выражается в совершенно неправильном и, зачастую, неадекватном отношении к этому вида. По этой причине возможностей для выживания волка в естественной среде по-прежнему мало.

Биологическое описание мексиканского волка

Мексиканский волк (Canis lupus baileyi) является подвидом серого волка, того же самого, который населяет канадские или российские леса. Поэтому, он относится, к тому же виду, но в силу его эволюции в особых условиях севера и центра Мексики,  он адаптировался к климату, рельефу и размеру своих жертв. Все это стало причиной того, что мексиканский волк является меньшим по размеру, чем волки того же вида в других регионах мира, и что его стаи здесь обычно состоят всего их нескольких особей, обычно членов одной семьи.  

Его основной жертвой в Мексике является белохвостый олень (Odocoileus virginianus). Несмотря на это, он в состоянии убивать животных куда большего размера, что, впрочем, практически не представлялось возможным, до появления в этих местах европейцев со стадами скота.

Изменения его среды обитания

Вторгшись в лесные регионы центра и севера Мексики, люди резко  изменили различные экосистемы, практикуя сельское хозяйство, что очень быстро свело на нет лесные массивы и их фауну, которую вытеснил домашний скот. Так постепенно этот последний превратился в практически единственную добычу, которую волки и другие крупные хищники могли встретить в ареалах своего обитания. К тому же, хищники быстро догадались, что животные, которых разводил человек в их среде естественного обитания, были несравненно более легкой добычей, чем олени, поголовье которых к тому же очень сильно уменьшилось вследствие постоянной охоты на них людей.

Реакция скотоводов была предсказуемой, поскольку реальные случаи нападения волков на домашний скот, пробудили страх того что ситуация будет ухудшаться и может навредить всем. Так что ответные меры человека, без должного анализа ситуации, намного превысили действительную опасность, превратив любого волка во врага, которого во что бы то ни стало необходимо истребить.  

Фатальная практика

В конце XIX века, мексиканские волки ещё обитали в таких местах, которые сегодня показались бы невероятными – у подножия вулкана Невадо де Толука (штат Мехико), или в предгорьях Пика Орисаба (Веракрус). Но они быстро исчезли в центральной части Мексики, их популяции оставались только в отдалённых труднодоступных  уголках страны, таких как западная Сьерра-Мадре, где проще было спрятаться от преследования человека. Однако, и эти места быстро заселялись людьми, так что к середине XX волков в стране оставалось крайне  мало, и они никак не могли противостоять нараставшему давлению со стороны человека.

К тому же, именно в ту эпоху одной из инициатив мексиканского правительства, которое в те годы не имело ни малейшего представления о важности сохранения дикой фауны, стало предложение скотоводам организовать кампанию по истреблению волков, оказавшуюся весьма эффективной в силу использования смертоносного яда, который помещался в куски мяса, разбрасывавшиеся в пределах досягаемости серых хищников в таких штатах, как Чиуауа, Дуранго, Сонора и Сакатекас. Эффект был таким убойным, в прямом смысле слова, что, по имеющимся данным,  на 1977 во всей стране оставалось не более пятидесяти особей, которые не смогли продержаться долго.

Спасение, удавшееся чудом

До того, как этот вид исчез навсегда, наши северные соседи, США, проявили инициативу, которая практически чудом спасла волков от полного уничтожения.
 
Исторически, ареал обитания волка захватывал также горные регионы и прерии юго-западной части США, однако и там их постигла схожая судьба, так что к 1970 году они в стране исчезли. Однако, их практически полное уничтожение стало причиной, что североамериканские защитники природы предприняли ряд инициатив, результатом которых стало включение мексиканского волка в список видов под угрозой исчезновения в США. Это, в свою очередь заставило правительство принять план по спасению вида и восстановлению его численности в лесистых регионах штатов Аризона и Нью-Мексико.

Подобные инициативы были подхвачены, чуть позже и в Мексике, где большое количество людей, научно-исследовательские институты и зоологические сады занялись последние годы программами по воспроизводству и распространению вида, с тем, чтобы вновь интегрировать его в дикую природу. Как и многие вещи в стране, путь у этих инициатив был нелегок, со множеством трудностей, немалым количеством ошибок и просчётов. Но, несмотря на это, программы позволили достичь значимых результатов.

Гораздо лучшего обращения и понимания заслуживает этот вид, предки которого, парадоксально, но факт, были приручены уже около 15,000 лет назад и превратились в лучших друзей человека. Благодаря усилиям многих людей, организаций и зоопарков, таких, как Чапультепек (Chapultepec), Мехико, Сан Хуан де Арагон (San Juan de Aragón), Мехико, Африкам Сафари (Áfricam Safari), Пуэбла, и других, можно надеяться, что в ближайшем будущем мексиканский волк закончит свою «ссылку» и вернется на земли, которые много тысяч лет ему принадлежали.  

Оскар Моктесума (Oscar Moctezuma) / некоммерческая организация Naturalia, A.C.,

Журнал México desconocido”